Jeff Bezos’un uzay şirketiBlue Origin, henüz roketlerinin sadece iki kez yörüngeye ulaşmış olmasına ve Ay iniş aracı geliştirme çalışmalarının yıllar alacak olmasına rağmen geleceğe yönelik iddialı bir plan açıkladı. Şirket, NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı ile iş birliği içinde geliştirilen “Yakın Dünya Cisimleri (NEO) Avcısı” adlı görev konseptini duyurdu. Bu proje, dünyaya olası tehlike oluşturabilecek asteroitlere karşı farklı savunma tekniklerini test etmeyi amaçlıyor.

Bu görev için Blue Origin,Blue Ringadlı geliştirme aşamasındaki uzay aracı platformunu kullanmayı planlıyor. Blue Ring, uyduların taşınması, ikmal edilmesi ve barındırılabilmesini sağlayacak şekilde tasarlanıyor. Görev, asteroitleri analiz edecek bir küçük küp uydular filosu fırlatmayı ve hedef cisimlerin yoğunluk, kütle gibi özelliklerini detaylı incelemeyi öngörüyor. Bu veriler doğrultusunda, hangi müdahale yönteminin uygulanacağı belirlenecek.

Üstteki animasyon Dünya'ya yakın asteroitlerin konumunu gösteriyor; Dünya'nın yörüngesi beyaz çizgi ile işaretlenmiştir.

Blue Ring platformu yakın zamanda NASA Marshall Uzay Uçuş Merkezi’nde yapısal yük testlerinden geçti. Platformun prototipi, şirketin 91 metre uzunluğundaki New Glenn roketinin ilk uçuşunda 2025’te fırlatılmıştı. Blue Origin’in resmi olarak planlanan ilkBlue Ring görevi bu yıl içerisindeyapılacak olsa daasteroit avcısı misyon için henüz kesin bir fırlatma tarihi verilmiş değil.

Bu aradaNASA da NEO Surveyormisyonu üzerinde çalışmayı sürdürüyor. Ajans, bu görevi Dünya’ya potansiyel tehlike oluşturabilecek asteroit ve kuyrukluları tespit etmek için özel olarak tasarlanmış ilk uzay teleskobu olarak tanımlıyor. Teleskopun kızılötesi dedektörleri, az görünür ışık yansıtan ama Güneş tarafından ısıtıldıklarında kızılötesi spektrumda parlayan hedefleri takip edebilecek şekilde tasarlandı. NEO Surveyor görevinin SpaceX Falcon 9 roketi ile2027 yılındafırlatılması planlanıyor.